Mühsame Recherchen in alten Kisten über die Geschichte einer Gemeinde sollen künftig der Vergangenheit angehören. Deshalb wird das bereits bestehende Onlineportal «www.retrodigital.sg.ch», auf dem sich amtliche Dokumente des Kantons St.Gallen finden, um Publikationen und Dokumente aus den Gemeinden erweitert.
Das neue Angebot haben der Kanton St.Gallen und die St.Galler Gemeinden geschaffen. Die Umsetzung des Projekts liegt bei der Stiftsbibliothek St.Gallen, die in einem Mandatsauftrag diese Aufgabe übernimmt. Gemäss Projektleiter und Historiker Albert Holenstein verfügt die Stiftsbibliothek über eine hohe Digitalisierungskompetenz. Unter anderem zeige sich dies bei der virtuellen Handschriftenbibliothek der Schweiz (e-codices), wo mittlerweile 855 Dokumente aus der Stiftsbibliothek hinterlegt seien.
Mit vier Gemeinden gestartet, darunter Rapperswil-Jona
Konkret will man auf Retrodigital gemäss Albert Holenstein neu aus allen Gemeinden Archivdokumente bis zurück um 1800 zugänglich machen. «Dabei handelt es sich in erster Linie um chronikale Dokumente», so Holenstein. «Also Dokumente, die etwas über die Geschichte einer Gemeinde aussagen oder über Ereignisse berichten.» In erster Linie dürften dies Geschäftsberichte und Mitteilungsblätter, aber auch Chroniken, Lebensbeschreibungen oder Protokolle sein. Steuerlisten, Rechnungen oder Briefe werden nicht digitalisiert.
Rapperswil-Jona, Jonschwil, Lichtensteig und Rorschach gehören zu den Pilotgemeinden, mit denen das Projekt angelaufen ist. Gemäss Albert Holenstein handelt es sich hierbei um eine Auswahl, die Gemeinden verschiedener Kantonsregionen berücksichtigt und mitunter auf persönlichen Kontakten aufbaut. «Ich bin selbst Jonschwiler, deshalb ist diese Gemeinde mit dabei», sagt Albert Holenstein schmunzelnd.
Um in möglichst absehbarer Zeit eine hohe Attraktivität der Plattform zu erzielen, sollen nun jährlich Dokumente aus 10 bis 15 Gemeinden aufgeschaltet werden. Ist die erste Etappe mit Materialien aus allen Gemeinden abgeschlossen, besteht jederzeit die Möglichkeit, die Auswahl der Dokumente zusätzlich zu verfeinern und den Zeitstrang zu erweitern. «Und wir können die Onlineplattform auch ausweiten auf Bestände aus Pfarrarchiven, Kirchgemeindearchiven oder Ortsgemeinde-Archiven», so Albert Holenstein, der damit verdeutlicht, dass es sich hier um ein weit mehr als nur fünf oder zehn Jahre dauerndes Projekt handeln dürfte.
