Die Brasserie, der Chagall-Saal, die Bar und im 1. Stock die Schweizer-Stube strahlen gepflegte Tradition aus. Die Kronenhalle-Mischung aus gemütlicher Brasserie und edlem Sternelokal ist einzigartig. Und das Aussergewöhnlichste an der Kronenhalle sind die Bilder. Man sitzt hier in einer veritablen Kunstsammlung der grössten Namen: Mirò, Picasso, Chagall, Hodler, Tinguely... Im Hauptgastraum grüssen auf dem Fries über den kostbaren Zeichnungen, Radierungen, Gemälden und Aquarellen die Zürcher Zunftwappen.
Hulda Zumsteg: Gastlichkeit...
Die alte Patronne Hulda Zumsteg, deren fabelhaftes Portrait von Varlin noch heute über den Lauf der Dinge in der Kronenhalle wacht, war eine 1890 in Winterthur geborene Schustertochter. Ihr Berufsleben begann sie als Dienstmädchen und Serviertochter und heiratete nach dem ersten Weltkrieg den Zürcher Wirt Gottlieb Zumsteg. Zusammen erwarben sie 1924 die Kronenhalle an bester Lage in Zürichs Zentrum. Mit Fleiss, Disziplin und einer Qualitätsküche erschufen sie sich einen guten Namen. Nach und nach konnte ein Küchenchef aus dem Elsass (mit französischen Rezepturen), ein Rôtisseur, ein Saucier und schliesslich auch ein Patissier eingestellt werden. Hulda Zumsteg pflegte Sparsamkeit im Betrieb, aber Grosszügigkeit für das Wohl ihrer Gäste. Gerd Heinz, Schauspielhaus-Direktor in den 1980er-Jahren beschrieb es so: «Die Gastlichkeit. Ich finde kein besseres Wort für die freundliche, konstante Höflichkeit der Bedienung, allesamt selbständige Individuen und keine gedrillte Brigade, die einen mit uniformer Zuvorkommenheitsverachtung bestrafte, aber auch kein Unterhaltungsverein, der sich mit flotten Sprüchen anbiedert. Nein. Wesen, die ihren Beruf besonders gerne, so hatte man den Eindruck hier in der Kronenhalle, ausübten.»
Ich durfte diese Gastlichkeit auch lange nach dem Tod von Hulda Zumsteg erfahren, als ihre Enkelin Verena Gerhartz auch dem Gelegenheitsbesucher das Gefühl vermittelte, geachteter Stammgast zu sein. Und auch kürzlich bewunderte ich den ebenso unaufdringlichen wie kompetenten Service.
