Der Kantonsrat beschloss im Dezember 2020, das Spital Wattwil in ein Gesundheits- und Notfallzentrum (GNZ) umzuwandeln, das über ein auf den regionalen Bedarf abgestimmtes Notfallversorgungsangebot verfügen soll. Der Spitalbetrieb soll per 31. März 2022 schliessen. Auf diesen Zeitpunkt hin beabsichtigt die politische Gemeinde Wattwil, die Spitalimmobilien zu übernehmen. Die Berit Klinik AG aus Speicher AR soll am Standort Wattwil ab dem 1. April 2022 ein chirurgisches Ambulatorium mit Tagesklinik, ein Notfallzentrum und die Alkoholkurzzeittherapie (Psychosomatische Abteilung [PSA]) betreiben.

Fünf Notfallbetten

Die Einzelheiten der Leistungserbringung und Abgeltung des von der Berit Klinik AG betriebenen Notfallzentrums am Standort Wattwil sind in einem Vertrag mit dem Kanton geregelt. Darin verpflichtet sich die Berit Klinik AG, ergänzend zum Notfalldienst der niedergelassenen Ärzte im Toggenburg, am Standort des GNZ Wattwil während 365 Tagen und 24 Stunden eine Notfallanlaufstelle mit angestellten Ärzten und pflegerischem Personal zu betreiben. Damit verbunden ist der Betrieb von fünf Notfallbetten für die stationäre Kurzzeitbehandlung von Notfallpatienten.

Die Berit Klinik AG betreibt im GNZ Wattwil zudem ein Röntgen während 365 Tagen und 24 Stunden und einen Computer-Tomographen (CT) werktags von 8 bis 18 Uhr und am Wochenende von 8 bis 16 Uhr. Die niedergelassenen Ärzte des Toggenburg haben in einer Urabstimmung diesem Notfallangebot zugestimmt.

Das Notfallzentrum in Wattwil kann mit den ordentlichen Beiträgen der Versicherer nicht kostendeckend betrieben werden. Der Leistungsvertrag mit der Berit Klinik AG sieht eine Abgeltung für die Sicherstellung des Betriebs der Notfallangebote am Standort Wattwil von höchstens 1,6 Millionen Franken pro Jahr vor. Die Höhe des Kantonsbeitrags an das Notfallzentrum am Standort Wattwil wird regelmässig überprüft.